Как в лучших домах

  В квартире Куропаткиных гремело новогоднее застолье. Вот-вот должен был прийти Дед Мороз.
  Вдруг дверь распахнулась, и на пороге возникла тощая фигура известного всему городу алкаша и хулигана Кольки Ошлёпкина. Сжимая в левой руке нож, он нелицеприятным взглядом обвёл присутствующих.
  В наступившей тишине Колька добрался до стола и плюхнулся на свободный стул. При этом он, покачнувшись, опрокинул на скатерть рюмку исполняющего обязанности главного инженера Петра Фомича. Пётр Фомич хотел было разом скрутить пришельца и сдать его куда следует, но одумался.
  «Ну, хорошо, скручу я этого сопляка, – стал прикидывать он, – а что подумают обо мне присутствующие? Подумают, что Пётр Фомич невоспитан, неотёсан. Свёл счёты с человеком, который опрокинул его рюмку. Вместо того, чтобы тактично не заметить этой оплошности».
  И Пётр Фомич продолжил хладнокровно жевать телятину.
  Справа от Ошлёпкина сидел Герман Волков, известный всему городу классик. Без пяти минут мастер спорта по классической борьбе в средней весовой категории. Когда Колька возник на пороге, Герман хотел юрко подскочить к нему и провести какой-нибудь приём, но одумался.
  «Этот Колька, благоухающий тройным одеколоном, воспитан на уличных драках, – прикинул Герман. – Чего доброго, воспользуется каким-нибудь запрещённым приёмом. А у меня в январе соревнования».
  И Герман хладнокровно глотнул клюквенного сока.
  У остальных гостей с приходом Ошлёпкина вдруг разыгрался аппетит, и каждый, следуя правилам приёма пищи, стал глух и нем.
  Самой невоспитанной, как показалось гостям, зарекомендовала себя хозяйка дома Изольда Петровна.
  – Мон шер, – обратилась она к Ошлёпкину. – Ну кто же за столом держит нож в левой руке? Вы же культурный человек! Ну как можно?!
  Ошлёпкин, ожидавший чего угодно, только не такого оскорбительного выпада, растерялся. Он задумчиво поскрёб кадык и переложил нож в правую руку. В левую Колька меланхолично взял вилку исполняющего обязанности главного инженера Петра Фомича и стал примериваться к телятине на его тарелке.
  Воспользовавшись минутным замешательством Кольки, Герман юркнул под стол, незаметно прополз в соседнюю комнату и набрал заветные 02.
  Вскоре в кромешной тишине забили куранты. На седьмом ударе дверь распахнулась от мощного толчка. И на пороге возник известный всему городу лейтенант Прошкин. Кусок телятины сорвался с ошлёпкинской вилки и упал на брюки исполняющего обязанности Петра Фомича...
  За отвагу и находчивость начальник городской милиции вручил Изольде Петровне набор мельхиоровых вилок (держать в левой руке) и ножей (держать в правой руке). Вот что значит не только знать правила поведения за столом, но и умело использовать их в повседневной жизни!